El mercado de PET viene avanzando en la economía brasileña y, según Abinpet (Asociación Brasileña de la Industria de Productos para Mascotas)¹, ganó R$ 22,3 mil millones en 2019. Hoy en día, los hogares brasileños tienen más mascotas que niños, según datos recientes del IBGE² (Instituto Brasileño de Geografía y Estadística). Y de estos más de 141 millones de animales, 24,7 millones son felinos. El crecimiento acumulado de los gatos en 2018-2019 fue del 3%, casi el doble que el de los perros (1,7%). En Brasil, los perros siguen siendo muchos, unos 55 millones, pero en países como Alemania, Estados Unidos y Francia, los gatos ya son mayoría en relación a los perros.
Este aumento en el deseo por los gatos se debe a que las personas quieren tener un compañero pero uno que tenga cierta independencia. Los perros siguen siendo los mejores amigos de los humanos y la mayoría en los hogares brasileños, pero con una rutina laboral y social agitada, la gente busca un amigo mascota que pueda tener mayor autonomía. Según las encuestas realizadas por los organismos responsables, para 2022 el número de gatos puede ser igual al de los perros.
Según la Anclivepa-GO (Asociación Nacional de Veterinarios de Pequeños Animales de Goiás) el cuidado de los felinos hoy es de alrededor del 30%, mientras que hace 20 años era del 5% al 7%. Las tiendas de mascotas y las clínicas veterinarias han estado prestando atención a este mercado de gatos y ampliando su oferta de productos y servicios para ellos.
La encuesta de CVA Solutions³, Petcare Dogs and Cats 2020, señaló que los dueños de gatos (también conocidos como caters) gastan un promedio de R$ 294 por mes en sus animales, incluyendo medicamentos veterinarios, alimentos y cuidados. Lo que más buscan los gatitos son formas de mimar a sus gatitos y hacerlos sentir cómodos con o sin tu presencia.
Salud de los gatos
La encuesta de CVA Solutions señaló que más del 70% de los tutores entrevistados ven a sus mascotas como parte de la familia y las tratan como tales. Por lo tanto, invierten en buenos productos para su salud y bienestar.
Según la veterinaria paranaense especialista en felinos, Camille Cesca Fauro, uno de los puntos más importantes en el cuidado de los gatos es su salud urinaria y renal. “Los felinos son originarios del desierto y todavía llevan características de los animales de allí. El principal es la baja ingesta de agua. Esto se debe a que en la naturaleza su principal fuente de ingesta de agua son sus presas (los pequeños roedores tienen alrededor de un 70% de agua, por ejemplo)”, explica.
La fisiología renal de los gatitos también contribuye a la predisposición a las enfermedades renales. “Además del uso de alimentos secos, que pueden agravar los problemas renales debido a la falta de humedad, los gatos tienen 200.000 nefronas (unidad funcional del riñón) mientras que los perros tienen 400.000”, destaca Camille.
Los gatos se limpian lamiendo, por lo que es importante cepillar su pelo independientemente de su tamaño. “Cuando tienen mucho pelo muerto, durante el lamido pueden ingerir en exceso, provocando las famosas bolas de pelo o tricobazoares, que pueden provocar vómitos e incluso obstrucción intestinal. Lo ideal es cepillar eliminando el pelo muerto, en el caso de los gatos con pelo corto, la frecuencia indicada es una vez por semana, en los gatos de pelo medio de 2 a 3 veces por semana y en los gatos de pelo largo cada dos días”, explica el veterinario.
Alimentación
A los gatos les gusta la comida más húmeda, por lo que prefieren las bolsitas o patés, que pueden o no mezclarse con la comida seca normal. “En la naturaleza, los gatos suelen comer presas (animales pequeños) y la comida húmeda se asemeja a esta comida. También es importante utilizar comida húmeda para ayudar al felino a reponer agua”, comenta el veterinario. Según la encuesta de CVA, el 52,1% de los propietarios regalan sobres a sus gatos.
A pesar de las preferencias, la alimentación adecuada de los gatitos es de acuerdo a su edad. Cuando es bebé, todavía amamanta a su madre o, si ya no la tiene, necesita una leche específica. En la etapa adulta puede ser comida seca o húmeda, cuidando de alternar marcas y sabores para que el gato no se enferme y deje de comer. Cuando es mayor, es mejor usar patés para que el animal no tenga dificultades para masticar y pueda seguir comiendo bien.
Comportamiento
Los gatos tienen un comportamiento más independiente y autónomo, pero eso no significa que no necesiten atención. Camille señala que también les gusta jugar y que el aburrimiento puede causar problemas de salud. “Los gatos no necesitan paseos diarios como los perros, pero les gusta mucho recibir cariño y también jugar. El aburrimiento puede generar ansiedad y con ello aumenta la ingesta de alimentos (lo que puede llevar a la obesidad) y también otros problemas de comportamiento”, dice. Lo ideal, según el veterinario, es dedicar al menos 15 minutos al día a jugar con los gatitos, animándolos a correr y hacer ejercicio. “Los juguetes recreativos que estimulan la caza son interesantes, ya que nacen cazadores”, explica.
Por lo general, a los gatos no les gusta cambiar de entorno ni salir de su casa obligados a hacerlo. Cuando los dueños viajan y no pueden llevarlos, es común que busquen un cuidador de mascotas. Alguien responsable y cualificado que cuidará del animal en su casa. Si se trata de un veterinario o técnico ya conocido de tu tienda o clínica de mascotas, mejor aún. “Opta siempre por la cría en interiores. Los gatos sin acceso a la calle tienen una mayor esperanza de vida, ya que se mantienen alejados de peleas, accidentes, parásitos, entre otros peligros”, detalla Camille.
Hablando de veterinarios, para que la consulta de los gatos sea menos estresante, una buena opción es el cuidado en casa. Además de ser útil en estos tiempos de pandemia, puede reducir en gran medida el estrés del animal y así facilitar la consulta. Otra buena opción son las alas separadas para perros y gatos en la clínica, o si esto no es posible, también se pueden separar días y/o horarios para el cuidado exclusivo de cada especie.
Conoce más sobre el mercado de mascotas en nuestro artículo El mercado de mascotas crece en medio de la pandemia.
