A giardíase é uma zoonose (doença que pode afetar tanto os animais quanto os seres humanos) causada por um protozoário, Giardia spp. Esse parasita habita o trato intestinal da maioria dos animais domésticos e também dos seres humanos, causando a doença.
Sinais Clínicos e Transmissão
É importante a atenção aos sinais clínicos, que muitas vezes são confundidos com outras patologias do sistema gastrointestinal. O sinal clínico mais comum é a diarreia, que pode ser líquida com presença de muco e estrias de sangue.
Desidratação, vômito, sensibilidade abdominal, perda de apetite e consequentemente perda de peso, também podem ser observados. Porém, em alguns casos, os animais podem se tornar assintomáticos, ou seja, sem sintomas da doença, mas eliminando cistos através das fezes, mantendo o ambiente contaminado por muito tempo, principalmente em ambientes úmidos e sem a higienização correta.
A transmissão ocorre via oro-fecal, ou seja, através da ingestão de cistos do protozoário presentes nas fezes do animal infectado. Objetos, alimentos e água contaminada também podem transmitir a doença. Gatos filhotes ou com alguma deficiência imunológica podem apresentar sinais clínicos agudos e estão mais propensos à infecção.
Diagnóstico e Tratamento
Por ter sintomas que podem se confundir com outras doenças, uma das principais formas de diagnóstico é através de um exame parasitológico de fezes, que deverá ser encaminhado pelo Médico Veterinário após realizar uma consulta prévia. Porém, os cistos não estão presentes em todas as fezes que o gato elimina, devido ao ciclo de vida do parasita, sendo indicada a colheita de três amostras em dias alternados.
O tratamento da giardíase deve ser prescrito pelo Médico Veterinário, e deve ser seguido à risca pelo tutor, pois o índice de reinfecção é muito alto. O princípio ativo de primeira escolha segundo a literatura veterinária é o Fenbendazole, um anti-helmíntico e protozoocida de amplo espectro utilizado para combater diversos parasitas intestinais. Deve-se seguir atentamente as indicações de dose e período de tratamento, prescritos pelo médico veterinário.
Além do tratamento medicamentoso, é essencial fazer a higienização correta do ambiente e utensílios, como a caixa de areia, que deve ser higienizada sempre que possível, evitando a permanência por muito tempo de fezes. Os cistos da Giardia spp, são sensíveis à maioria dos desinfetantes encontrados no mercado, inclusive a amônia quaternária, que é um dos desinfetantes mais indicados.
Como Proteger os Gatos Contra a Giardíase?
- Cuidar da higienização de todos os ambientes onde os gatos transitam;
- Manter sempre as caixas de areia limpas, tomando o cuidado de lavar bem as mãos após o manejo, para evitar a própria contaminação;
- Fazer o descarte das fezes corretamente, sendo no vaso sanitário ou no lixo orgânico;
- Se possível sempre oferecer água filtrada ou fervida para seu animal de estimação;
- Manter os utensílios de alimentação sempre bem limpos e longe do local onde os gatos fazem suas necessidades;
- Sempre higienizar os calçados antes de entrar em casa (muitas vezes podemos trazer para dentro de casa diversos parasitas, inclusive a giárdia);
- Manter a vermifugação do seu gato em dias;
- Visitas periódicas ao Médico Veterinário são sempre indicadas.
